不知不觉到了立秋，老艺术家常常有种感叹——走出城市格子间，幸好有植物，替我们感受季节更替的微妙变幻。
正如日本欣赏物哀，喜欢绚烂但转瞬即逝的樱花，而加拿大人喜欢带有怀旧色彩的民间情调的枫叶一般，植物不仅是时令的信使，或许还与一个国家或民族的情感有着不可割舍的隐秘联系。
△植物或许隐喻着一个国家的情感。
前段时间上海的朋友发来贴心问候，拍了一张法国梧桐叶，写了一句“梧桐一叶落，天下尽知秋”的寄语。如今，上海的人行道基本上种的是法国梧桐树。我所处的南方，一到立秋就可以盼望银杏树的信儿。
如果要选最有北国风情的一种植物，我相信大多数人脑海里的第一印象一定是白桦了。
△桦树是最有北国风情的树。
确实如此，白桦不仅是我国边陲城市最具象征性的植物，还是俄罗斯的国树、北欧国家的浪漫之树。
它就像穿越冰川期的白衣翩翩的少年，纯洁、刚直、傲寒、优雅、坚韧……你总能在白桦树上找到这些超乎寻常的精神符号，被誉为“最有北国风情”的树，为什么是它？
为什么说白桦是北国的象征？
我们对白桦的最初印象，或许来源于人教版语文课本上叶赛宁的《白桦》那首诗——“在我的窗前有一棵白桦/仿佛涂上银霜/披了一身雪花”。诗人叶赛宁确实是白桦树的“发烧友”，他还在《绿色的秀发》里将白桦树塑造成一个秀美多情的少女。
作为广布我国北方、俄罗斯等北半球各国的常见树种，桦木确实是承载了中俄几个世纪的文化。早已在古诗文里被赋予了如雪般洁白、纯净的情感意象。
△禾木村的桦树景色
白桦之所以引人浮想联翩，美而不娇的气质或许是最显著的特征。它主干挺拔，高可达20余米，树皮柔韧白皙，再加上清秀素净的树形，以至于每每经过东北北部城市，看到街边成片的白桦林混在樟子松或落叶松林之中，令人心生肃穆和纯净。
但白桦出类拔萃的何止外表，更在于它天生所属的韧劲。它被誉为“木本植物里的活化石”，起源于白垩纪早期，遍布于北半球的寒温带。它是最早拓荒的先锋树种，在那苦寒之地更是少不了它挺拔的身影。
△白桦美而不娇
喜光、耐湿、耐寒、耐瘠薄土壤，种子小而且产量高的特性，让白桦成为生命里极强的速生树种。其种子可以保存很久，在采伐后的黄山或火烧迹地上，总能凭借其种子的轻小和强悍的生存能力快速生长。成长的白桦还能荫庇红松、云杉的幼树、落叶松等新生植物，最先让荒山再次焕发蓬勃生机，进而化作养料滋养这片土地。
因此，生于困境极寒之地依旧高贵坚韧的白桦树，总被北国人民看成是生命之源。尤其是有“北极熊”之称的俄罗斯，更是以白桦树为国树。
白桦树在俄罗斯的花语正是“生与死的考验”，它还与莫斯科保卫战的历史背景有着莫大的关联。在那个艰苦卓绝的特殊年代，白桦树彰显着北国人民的民族精神和不灭的希望。
△俄罗斯人与白桦有不解之缘
在极北之境，白桦几乎是构成森林的最后几种乔木。耐寒、抗火、耐火烧的拓荒属性，也让它成就了北欧国家的传奇故事。
起初第一批维京人到达北欧之前，以贫瘠、超凡脱俗的景观著称的冰岛，有30%的森林被树木覆盖，大部分都是桦树。
白桦更是瑞典于默奥的城市之魂。18世纪末的一场大火席卷于默奥，几乎将它烧为白地，所幸城中的白桦阻止了部分火势的蔓延。为了重现美丽的自然风光，于默奥随后大量种植白桦，以纪念这座城市在白桦中“浴火重生”并防患于未然，其“桦树之城”的美誉也由此而来。
△瑞典于默奥街景
生长于我国东北、华北、西北以及西南部分省区的山林之中的白桦，同样也因为顽强的生命力而被视为“灵性神物”。
北魏皇室太武帝为告祭天地先祖，将周遭白桦雕为祭品，没想到白桦依旧顽强茁壮生长成树林，于是北魏人将桦树看作是受祖先庇佑的神木。这种风俗传到了中原，还有了“桦树驱鬼”这种传说。
在白桦即将凋零落叶之前，银白色的树干上已幻变成一片片金黄色的落叶。这大概正是与江南风景截然不同的北国风情况味，任谁都能油然而生一种浪漫与感伤的基调，怪不得还被赋予了爱情的意味。
△白桦带着浪漫感伤的气质。
